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喧哗，从殿中而出，看着锦绣宫的方向轻声呢喃：“太子薨逝不过半年，当初圣上多伤心难过，再看如今宫中节庆，哪还有半分阴影。”

心腹忐忑劝：“娘娘，慎言。”

“慎言？”梅妃抬手抚面，指尖触碰到一层洁白面纱，面纱下一道狰狞疤痕，受皇后鞭笞所致。

她眸中闪过一抹阴毒怨恨，“本宫还有什么失去的，容貌毁了，圣宠不再，一个儿子远封，一个儿子圈禁十年，从前的附庸也早散了。”

“娘娘…”心腹按住她的手，“娘娘，您想想您的母家，您不是孑然一身。十一皇子那边还需要您打点，否则底下那群人拜高踩低，不知道怎么磋磨十一皇子。”

“他们敢！”梅妃发指眦裂，怫然作色。

“娘娘，外面人多眼杂。”心腹使了个眼色，搀扶梅妃回殿。

傍晚一人从后门进入宗正寺，探望十一皇子，顺势递消息，前后不过一刻钟，又匆匆离去。

与此同时，两名女娘匆匆进入城北小巷，直奔第九户人家，敲门声三长一短，院门从里打开，两人进入。

院里书房亮灯，孟跃挥退其他人，示意二人坐下说话。

“…最初我们也没留意，是面馆里隔三差五有客人提起去外地干活，于是我们留了心，就寻上杜郎君托他查查，这一查就查出问题。”

当初孟跃回京，留了一半人手在江南经商。

正巧石家因为当初太子之故被削，杜家趁势而起，原本的三足鼎立局面变为杜家一家独大，江家附庸，石家苟延残喘。

孟跃的人在江州经商，有杜让保驾护航，十分顺遂。上至酒楼茶肆，下至面馆小店，一半盈利一半打听消息。

这消息最初从面馆听来，也亏得女娘们细心。

“不止江州，周边其他地方也有好些人得了消息，去外地干活。”

孟跃神情凝重，食指无规律的点着桌面。时下不比现代，只路引文书一项就能难住不少平头百姓。

那么多人离开旧土，官府也无动静？

“可说具体去哪里。”孟跃问。

女娘迟疑摇头：“杜郎君带人拦截了十来个人，一盘问发现那群人知道的也很少，问他们怎么敢背井离乡，他们说都是某同乡某亲戚带着，只晓得做苦力，每日一百二十文钱，每天一顿干的。但具体去哪里，接头人是谁，他们都不清楚。”

另一名女娘跟着道：“郎君，杜郎君秘密派人打探，那细作差点折里面，据说最开始去福州，但中途吃了队伍里发的食物和水，昏昏沉沉，到了福州又被转去大船，那细作心下大骇，仗着水性好，跳水逃回一截，只说那大船是准备南下。”

福州已是南方，还要南下，难道出海不成？

孟跃面色不变，心中回忆瑞朝舆图，从福州南下途径哪些地方，忽然她目光一凛。

两名女娘悄声退出，留孟跃思索。

书房里的花烛亮了一宿，次日一早孟九陈昌等人被唤了来，孟跃将一张标注过的舆图给他们瞧，顺势说起江州之事。

孟九和刘生对视一眼，“郎君，难道是……”

陈颂抓耳挠腮，催促：“是什么啊。这个时候别打哑谜了。”

众人目光落在孟跃身上，孟跃神情肃穆：“我现在只有四分猜测，并不敢肯定。”

陈颂很急，孟九嗔怪他一眼，陈颂率先嗅到一阵绵绵香气，大脑空白一瞬，随后感受到耳朵被提起，孟九飞快讲述孟跃曾经反击六皇子一事。

陈颂终于回过神来，脸胀红一片，吭哧吭哧：“说话就说话，你怎么揪我耳朵？”

孟九见他窘迫模样，止不住笑，无意瞥见刘生直勾勾的目光，孟九笑不出来了。

她撇开陈颂在桌边坐下，陈颂立在一侧也不追着问了，屋内安静，听孟跃言语。